ایک وسیع معنوں میں، "ایمفوٹیرک سرفیکٹنٹ" ایک اجتماعی اصطلاح ہے جس میں "امفوٹیرک سرفیکٹنٹ" اور "ایمفوٹیرک آئنک سرفیکٹینٹ" کی دونوں تنگ تعریفیں شامل ہیں، ان سرفیکٹنٹ کا حوالہ دیتے ہیں جن کی سالماتی ساخت میں بیک وقت دو یا زیادہ ہائیڈرو فیلک گروپس ہوتے ہیں: anionic، nonionic اور c. امفوٹیرک سرفیکٹنٹس خاص طور پر ایسے سرفیکٹینٹس کا حوالہ دیتے ہیں جن کی مالیکیولر ساخت ایک یا زیادہ مثبت اور منفی چارج سینٹرز (یا ڈوپول سینٹرز) پر مشتمل ہوتی ہے جو برجنگ چینز (ہائیڈرو کاربن چینز، فلورو کاربن چینز وغیرہ) سے جڑے ہوتے ہیں۔
یہ ایک ہلکا سرفیکٹنٹ ہے۔ واحد anionic یا cationic surfactants کے برعکس، amphoteric surfactant molecules میں انو کے ایک سرے پر تیزابی اور بنیادی دونوں گروپ ہوتے ہیں۔ تیزابی گروپ زیادہ تر کاربوکسائل، سلفونک ایسڈ، یا فاسفیٹ گروپ ہے، جبکہ بنیادی گروپ ایک امینو یا کواٹرنری امونیم گروپ ہے۔ وہ anionic اور nonionic surfactants کے ساتھ متفرق ہو سکتے ہیں اور تیزاب، الکلیس، نمکیات اور الکلائن ارتھ میٹل نمکیات کے خلاف مزاحم ہیں۔
انڈے کی زردی میں لیسیتھن ایک قدرتی امفوٹیرک سرفیکٹنٹ ہے۔ فی الحال عام طور پر استعمال ہونے والے مصنوعی امفوٹیرک سرفیکٹینٹس میں زیادہ تر کاربو آکسیلک ایسڈ گروپ ہوتا ہے ان کی اینیونک موئٹی کے ساتھ، کچھ میں سلفونک ایسڈ گروپ ہوتا ہے۔ ان میں سے زیادہ تر سرفیکٹینٹس میں کیشنک موئیٹیز ہوتے ہیں جو امائن یا کوٹرنری امونیم نمکیات ہوتے ہیں۔ امینو ایسڈ کی قسم کہلاتے ہیں۔ جن میں کواٹرنری امونیم نمکیات کیشنک موئیٹیز بناتے ہیں انہیں بیٹین ٹائپ کہا جاتا ہے۔
تینوں قسم کے سرفیکٹینٹس ایروبک حالات میں آسانی سے انحطاط پذیر ہو جاتے ہیں، جبکہ امائیڈ بیٹین اور امفوٹیرک امیڈازولائن اب بھی انیروبک حالات میں آسانی سے تنزلی کا شکار ہو جاتے ہیں۔ Cyclocarya paliurus اور Daphnia magna پر زہریلے مطالعے سے پتہ چلتا ہے کہ تینوں قسم کے سرفیکٹینٹس کی نصف-زیادہ سے زیادہ روک تھام کرنے والے ارتکاز (EC50) 5 mg/L سے زیادہ تھے۔ امفوٹیرک امیڈازولین سرفیکٹینٹس کا EC50 20 mg/L سے 200 mg/L کی حد میں تھا، جو آبی حیاتیات کے لیے کم زہریلا ہونے کی نشاندہی کرتا ہے۔
